Viele bereiten sich schon eifrig auf die Sonnenfinsternis am kommenden Montag, dem 8. April, vor.
Geistliche von Texas bis Maine, wo die „Totalität“ der Sonnenfinsternis erwartet wird, haben Wege entwickelt, um aus diesem Ereignis Kapital zu schlagen. Sie verteilen spezielle Brillen, stellen Besucherparkplätze zur Verfügung und ermöglichen es den Bewohnern sogar, sich während der fast totalen Dunkelheit taufen zu lassen.
Kirchen nutzen das Phänomen der Sonnenfinsternis
Pastor Billy Glover von der Steel City Church in Sheffield Lake, Ohio, erwähnte die einmalige Gelegenheit, eine durch die Sonnenfinsternis ausgelöste Taufe für fünf Kinder auszurichten. Er teilte per E-Mail mit, dass dieses bedeutsame Ereignis ihre transformative Reise aus einem Leben in der Dunkelheit in ein neues Leben durch Jesus Christus symbolisiert.
Die Kirche bietet gebührenpflichtige Parkplätze, auf denen jeweils zwei Sonnenfinsternis-Brillen, Toiletten und Ermäßigungen zur Verfügung stehen.
Laut Deborah Haarsma, Präsidentin von BioLogos, einer Gruppe, die sich für die Verbindung von Wissenschaft und christlichem Glauben einsetzt, bietet die Sonnenfinsternis den Kirchen eine einzigartige Gelegenheit, mit einer breiteren Gemeinschaft in Kontakt zu treten.
Sie glaubt, dass dies ein entscheidender Moment für die kollektive Anbetung des Schöpfers ist. Ihre Vision ist es, dass die Kirchengemeinschaft zusammenkommt und gleichzeitig die Neugier der größeren Gemeinschaft weckt, indem sie zeigt, wie Kirchen sich mit Naturphänomenen beschäftigen können.
Es gibt Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des unerwartet hohen Verkehrsaufkommens. Glover weist darauf hin, dass der erwartete Zustrom von Zuschauern ein ernsthaftes Sicherheitsproblem auf unseren Straßen vor, während und nach der Sonnenfinsternis darstellen könnte. Als ob dies nicht schon problematisch genug wäre, wurde ihnen auch mitgeteilt, dass ein Teil ihres Grundstücks als Landeplatz für medizinische Hubschrauber ausgewiesen wird.
Die Lifeway Baptist Church in Ellettsville, Indiana, wird drei mobile Toiletten und zwei Parkplätze kostenlos zur Verfügung stellen. Diese werden ab Montag nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ zur Verfügung stehen.
Doug Stewart, der für das Mitgliederwachstum zuständige Pastor dieser unabhängigen Baptistengemeinde nordwestlich von Bloomington, erwähnte, dass einige Frühaufsteher schon vor dem üblichen Sonntagsgottesdienst erscheinen könnten.
In Kerrville, Texas, hat die First Christian Church 110 Plätze für die Beobachtung der Sonnenfinsternis zur Verfügung, darunter zehn für Wohnmobile, die dort übernachten können. Reverend Joshua deSteiguer, der leitende Geistliche der Kirche, geht davon aus, dass alle Plätze bis Ende der Woche belegt sein werden.
Pastor Kim James von der Ogden First United Methodist Church in Utah hat ebenfalls schon früh im Jahr Sonnenfinsternisbrillen bestellt. Am Ostersonntag verteilte er rund 175 Brillen an seine Gemeinde.